Profesor Tadeusz Sławek! Wybitny filolog, autorytet w zakresie teorii i historii literatury, komparatystyki literackiej oraz pogranicza literatury, kultury i filozofii, poeta, prozaik, eseista, tłumacz poezji angielskiej i amerykańskiej, jeden z najwybitniejszych reprezentantów współczesnej myśli humanistycznej w Polsce, błyskotliwy umysł, znakomity organizator badań naukowych i życia akademickiego, całkowicie oddany służbie Drugiemu. W sposób charakterystyczny dla wielkich osobowości świata nauki i sztuki łączy funkcje Uczonego i Nauczyciela – Mistrza dla młodszych Kolegów. Studia filologiczne ukończył na Uniwersytecie Jagiellońskim. Stopień naukowy doktora uzyskał w Uniwersytecie Śląskim w 1978 roku, natomiast stopień naukowy doktora habilitowanego w Uniwersytecie im. Adama Mickiewicza w Poznaniu w 1986 roku. W 1992 roku otrzymał tytuł naukowy profesora. W 1971 roku podjął pracę naukowo-dydaktyczną w Uniwersytecie Śląskim, w którym przeszedł całą drogę akademickiej służby: od lektora języka angielskiego, aż do zaszczytnego urzędu Rektora Uniwersytetu, który sprawował w latach 1996−2002. Przebywał w uniwersytetach brytyjskich i amerykańskich na stypendiach British Council oraz Fundacji Fulbrighta. Wielokrotnie prowadził wykłady gościnne w charakterze visiting professor w renomowanych uniwersytetach europejskich i amerykańskich. Imponujący dorobek zawarty jest w kilkudziesięciu książkach autorskich wydanych w kraju i za granicą, publikacjach zbiorowych, tłumaczeniach, artykułach, esejach i opiniach oraz na płytach. Autor m.in. monumentalnej pracy o H. D. Thoreau „Ujmować. Henry David Thoreau i wspólnota świata”, (Katowice 2009) oraz znakomitej monografii „NICowanie świata. Zdania z Szekspira” (Katowice, 2012). Członek Polskiej Akademii Nauk i Stowarzyszenia Pisarzy Polskich oraz redaktor naczelny serii „Komparatystyka Literacka i Kulturowa”. Stały publicysta „Tygodnika Powszechnego”. Przewodniczący Rady Programowej projektu „Katowice Europejską Stolicą Kultury 2016”. Za całokształt działalności oraz zaangażowanie społeczne uhonorowany Złotym Krzyżem Zasługi i Medalem Komisji Edukacji Narodowej. W 2007 roku został wyróżniony uniwersytecką Nagrodą „Pro Scientia et Arte” przyznaną „w uznaniu wybitnych i twórczych osiągnięć naukowych i artystycznych”.